Il fiore del cappero, noto anche come Capparis spinosa, è un arbusto a portamento prostrato-ricadente appartenente alla famiglia delle Capparaceae. Questa pianta è coltivata fin dall'antichità e ha una distribuzione diffusa nel bacino del Mediterraneo e in Asia occidentale.
Caratteristiche del fiore del cappero
Il fiore del cappero è caratterizzato da un portamento cespitoso, con fusti ramificati e rami lignificati solo nella parte basale. Le foglie sono alterne e picciolate, con una lamina subrotonda e margine intero. La forma della lamina è ovata e le nervature sono pennate. Alla base del picciolo si trovano due stipole trasformate in spine.
I fiori del cappero sono solitari, ascellari e lungamente peduncolati. Sia il calice che la corolla sono tetrameri, composti rispettivamente da 4 sepali verdi e 4 petali bianchi. L'androceo è composto da numerosi stami rosso-violacei, mentre l'ovario è supero con stimma sessile.
Il frutto del cappero è una capsula oblunga e verde, a forma di fuso. Contiene numerosi semi reniformi, neri o giallastri, di dimensioni ridotte. A maturità, il frutto si apre con una fessura longitudinale. Comunemente, i frutti sono chiamati cucunci o cocunci.
Coltivazione e raccolta del fiore del cappero
Il fiore del cappero può essere coltivato in piena terra, preferibilmente irrigato moderatamente per favorire uno sviluppo rigoglioso. Si può propagare sia per seme che per talee. La propagazione per talea si effettua in estate, prelevando un pezzo di 7-10 cm di un ramo legnoso di 2-3 anni d'età. La talea viene poi posta in una cassetta riempita di torba e sabbia, utilizzando polveri radicanti per favorire la radicazione.
La propagazione per seme è più difficile, in quanto la germinazione è buona solo se i semi sono seminati immediatamente dopo la raccolta. La germinabilità dei semi diminuisce se essiccano, ma può essere aumentata attraverso una preparazione con semi in acqua calda seguita da un ammollo per qualche giorno. La semina può essere eseguita in cassette riempite di torba e sabbia, lasciate all'aperto durante l'estate e riparate in autunno-inverno. Nella primavera successiva, le piantine possono essere trapiantate direttamente nel terreno o in vasi di dimensioni adeguate.
Fiore di pruno: tutto quello che devi sapereLa raccolta dei capperi avviene quando i boccioli sono ancora chiusi. I capperi vengono poi conservati sott'olio, sotto aceto o sotto sale. I frutti, noti come cucunci o capperoni, vengono utilizzati tradizionalmente nella cucina eoliana per condire piatti di pesce. Le giovani foglie del cappero possono essere utilizzate come insalata dopo una breve cottura in acqua bollente.
Utilizzo gastronomico del fiore del cappero
I capperi sono utilizzati in gastronomia da millenni e si sposano bene con una grande varietà di cibi, dalla carne al pesce alla pasta. I capperi sono solitamente usati per aromatizzare le pietanze e sono conservati sott'olio, sotto aceto o sotto sale.
Il frutto del cappero, detto cucuncio o capperone, ha un sapore simile ma più delicato dei capperi. È utilizzato tradizionalmente nella cucina eoliana per condire piatti di pesce. Gli eoliani consumano anche i cucunci o i capperi dissalati come una qualsiasi verdura, di solito in insalata. Le proprietà aromatiche del cappero lo rendono un ingrediente versatile e apprezzato in cucina.
Proprietà e benefici del fiore del cappero
I capperi contengono una buona quantità di quercetina, un antiossidante benefico per la salute. In erboristeria, la corteccia della radice del cappero viene utilizzata per le sue proprietà diuretiche e protettrici dei vasi sanguigni. Questa pianta è stata utilizzata nella medicina popolare per alleviare i reumatismi.
Conclusioni
Il fiore del cappero, noto anche come Capparis spinosa, è una pianta dalle caratteristiche interessanti e versatile in cucina. I capperi e i frutti del cappero sono ampiamente utilizzati per aromatizzare le pietanze e sono apprezzati per il loro sapore unico. Coltivare il fiore del cappero può essere un'esperienza gratificante per gli amanti della gastronomia e della natura.
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