I Phormium sono delle piante perenni appartenenti alla famiglia delle Agavaceae, originarie della Nuova Zelanda. Queste piante sono diffuse in tutto il paese, dal mare alle colline, sulle rive dei fiumi e nelle paludi. I Maori, le popolazioni indigene della Nuova Zelanda, utilizzavano le lunghe foglie di Phormium per fabbricare corde, tessuti e oggetti di artigianato.
Le caratteristiche dei Phormium
I Phormium formano macchie con ciuffi di foglie lineari, lunghe fino a 3 metri, di un verde chiaro. Nel nostro giardino, l'uso di queste piante è spesso limitato a causa della loro dimensione ingombrante. Tuttavia, alcune cultivar con foglie rosse o variegate sono più popolari poiché hanno uno sviluppo più contenuto.
Recentemente, in Nuova Zelanda, sono state introdotte una ventina di nuove cultivar di Phormium, che stanno ottenendo un grande successo. Tuttavia, non tutte queste cultivar sono ancora disponibili in Italia.
Utilizzo dei Phormium nel giardino o sulla terrazza
I Phormium sono piante versatili che si prestano a diverse applicazioni nel giardino. Possono essere utilizzate per creare bordure, riempire angoli vuoti, delimitare prati o creare macchie di colore durature. Oltre alla bellezza del loro fogliame, questi fioriscono in estate con fiori tubolari portati da spighe senza foglie.
I Phormium amano il pieno sole o una leggera ombra e richiedono un terreno fresco, fertile e ben drenato. Tuttavia, si adattano anche a condizioni più difficili e sono molto resistenti allo smog e al sale marino.
Possono essere coltivati facilmente in vaso o sulla terrazza, ottenendo risultati eccellenti. La maggior parte delle nuove cultivar di Phormium è compatta, con foglie elegantemente striate e variegate, rendendole adatte anche come piante da appartamento. Nella coltivazione in vaso, è importante fornire loro molta acqua.
Cura e coltivazione dei Phormium
I Phormium richiedono cure colturali minime. In primavera, prima dell'emissione delle nuove foglie, è necessario tagliare via le vecchie foglie. Durante l'estate, è importante eliminare tutte le foglie che hanno perso la variegatura o che sono regredite ad un colore non desiderato.
La riproduzione dei Phormium avviene a fine inverno o inizio primavera per divisione dei cespi. Dopo aver tagliato tutte le foglie, è possibile dividere i rizomi con un coltello affilato, cercando di danneggiare il meno possibile le radici. È importante ripiantare i rizomi senza interrarli troppo profondamente, per evitare il marciume.
I Phormium sono generalmente resistenti alle malattie, ma possono essere soggetti all'attacco delle cocciniglie. È anche importante fare attenzione alle lumache.
Queste piante possono resistere a temperature fino a -10°C o anche inferiori. Tuttavia, durante l'inverno, è consigliabile pacciamare i cespi con foglie o paglia per aumentare la loro rusticità.
Le nuove cultivar di Phormium
Le nuove cultivar di Phormium derivano principalmente da due specie: Phormium tenax e Phormium cookianum. Ecco alcune delle cultivar più popolari:
- P. 'Jester': foglie verde chiaro listate di rosso e rosa al centro, altezza fino a 30/60 cm
- P. 'Surfer Green': foglie verdi leggermente marginate di bronzo, forma compatta, altezza fino a 40/50 cm
- P. 'Yellow Wave': foglie con una larga banda gialla, listata ai margini di verde, altezza fino a 30/70 cm
- P. 'Tricolor': foglie verdi vistosamente striate di bianco crema e rosa ai margini, altezza fino a 60/100 cm
- P. 'Variegata Aurea': vecchia cultivar con foglie larghe fortemente variegate in giallo e margini verdi, altezza fino a 60/100 cm
- P. 'Sundowner': foglie larghe, bronzo verdastre con striature rosse e rosa, varietà robusta, altezza fino a 60/120 cm
- P. 'Raimbow Queen': foglie rosso bronzo verdastro al centro e rosa-rosso ai margini, forma compatta, altezza fino a 60/100 cm
- P. 'Apricot Queen': foglie listate di giallo chiaro, bianco crema e albicocca, che poi virano verso il giallo arancio, altezza fino a 50/75 cm
- P. 'Aureomarginata': vecchia cultivar con foglie verde chiaro marginate di giallo, altezza fino a 80/150 cm
- P. 'Purpurea': vecchia cultivar con le foglie rosso bronzo leggermente più lucide nella pagina inferiore, altezza fino a 60/120 cm
- P. 'Bronze Baby': versione nana della cultivar 'Purpurea', foglie di colore uniforme rosso porpora leggermente più glauche nella pagina inferiore, altezza fino a 30/60 cm
- P. 'Evening Gloow': foglie listate di rosso bronzo e rosa scuro, erette da giovani, arcuate da adulte, forma compatta ideale per la coltivazione in vaso, altezza fino a 30/60 cm
- P. 'Pink Panther': foglie rosa con marginatura rosso rubino e bronzo scuro, varietà nana, altezza fino a 30/60 cm
I Phormium sono piante affascinanti e versatili che possono aggiungere colore e bellezza al tuo giardino o alla tua terrazza. Con cure colturali minime e una vasta gamma di cultivar disponibili, questi fiori possono essere una scelta eccellente per arricchire il tuo spazio verde.