Il corniolo (Cornus mas) è un albero ornamentale molto diffuso nei giardini italiani. Questo piccolo albero è apprezzato non solo per la bellezza del suo fogliame, ma anche per i suoi frutti deliziosi, chiamati corniole. In questo articolo, esploreremo le caratteristiche del corniolo, il suo habitat in Italia, le sue proprietà e alcune ricette gustose che lo vedono protagonista.
Dove cresce il corniolo in Italia
Il corniolo è una specie originaria della regione mediterranea e si trova allo stato spontaneo in tutta la Penisola italiana. Tuttavia, è un po' più difficile trovarlo nelle Isole. Questo albero è stato menzionato anche nella letteratura classica, come l'Eneide di Virgilio e l'Odissea di Omero, che sottolineano l'importanza delle sue drupe rosse nel corso del tempo. Oggi, il corniolo è apprezzato sia come albero ornamentale che per i suoi frutti commestibili.
Coltivare il corniolo come ornamentale o per il suo frutto?
In Italia, il corniolo può essere coltivato come albero ornamentale nei giardini, ma è raro trovarlo come specie da frutto. La scelta migliore per la maggior parte delle persone è quella di piantare il corniolo nel giardino per godere della sua bellezza e, allo stesso tempo, poter gustare i suoi frutti maturi. Questa specie rustica può resistere a molte malattie e preferisce i terreni leggermente calcarei e privi di ristagno idrico. Cresce bene in suoli freschi e ambienti ombreggiati.
Curare il corniolo
Il corniolo richiede poche cure. Una volta piantato in autunno, necessita di irrigazioni solo fino a quando non attecchisce. Inoltre, richiede una concimazione all'anno. La sua crescita è contenuta, quindi non è necessario potarlo, a meno che non sia necessario mantenere la forma della chioma. Il corniolo fiorisce all'inizio della primavera, mentre i suoi frutti sono pronti per essere consumati tra fine agosto e inizio ottobre. È importante raccogliere e consumare le corniole quando sono mature, preferibilmente quelle che si staccano facilmente dalla pianta o sono cadute a terra.
Le corniole in cucina
Le corniole sono un frutto minore che attualmente non è molto utilizzato e conosciuto in cucina. Tuttavia, nel passato, erano spesso utilizzate per preparare diverse ricette. Ad esempio, è possibile preparare una confettura autunnale di corniole che si abbina bene all'amaro del cioccolato. Questa confettura può essere utilizzata per farcire una torta con base di pan di Spagna al cacao. Alcune ricette più ricercate includono l'aggiunta di petali di rosa per un sapore più sofisticato.
Un'altra opzione è preparare un liquore di corniole, lasciando macerare i frutti in grappa e zucchero per alcune settimane. Il processo si conclude aggiungendo acqua per regolare la gradazione alcolica. Le corniole possono anche essere utilizzate in piatti salati, come la salsa di corniole, ideale come accompagnamento agrodolce per carne e formaggi, o le corniole in salamoia, un piatto gustoso e poco comune.
I benefici per la salute del corniolo
I frutti del corniolo non solo sono deliziosi, ma anche molto salutari. Sono ricchi di sostanze nutritive che possono aiutare il nostro organismo. Le corniole fresche sono un'ottima fonte di fruttosio, sali minerali e vitamina C. In alcuni casi, possiedono più vitamina C di alcuni agrumi. Questo frutto è noto per i suoi effetti positivi sul corpo umano. La corteccia e i frutti del corniolo possono essere utilizzati per preparare un decotto che abbassa la febbre e regola lo stomaco in caso di problemi intestinali. In Serbia, esiste persino un modo di dire che dice sano come un corniolo, sottolineando le sue proprietà benefiche.
Conclusioni
Il corniolo è un albero ornamentale molto diffuso in Italia. Oltre alla bellezza del suo fogliame, offre anche deliziosi frutti chiamati corniole. Questo albero può essere coltivato come ornamentale nei giardini italiani, ma è raro trovarlo come albero da frutto. Le corniole possono essere utilizzate in diverse ricette dolci e salate, aggiungendo un tocco di sapore unico. Inoltre, i frutti del corniolo sono noti per i loro benefici per la salute, grazie alle loro proprietà nutritive. Quindi, se avete la possibilità di piantare un corniolo nel vostro giardino, potrete godere della sua bellezza e gustare i suoi frutti deliziosi.