I fiori a spiga sono un tipo di infiorescenza molto comune nelle piante angiosperme. Questo tipo di infiorescenza si caratterizza per un sistema di rami che portano i fiori. Nelle angiosperme, le gemme a fiore sono principalmente ascellari, anche se è raro che il fusto o i rami principali della pianta terminino con un fiore.
Tipi di infiorescenze a spiga
Le infiorescenze a spiga possono essere suddivise in due categorie principali: le infiorescenze racemose e le infiorescenze cimose.
Infiorescenze racemose
Le infiorescenze racemose sono caratterizzate da un numero indeterminato di assi laterali, con un solo asse predominante. I fiori sono sempre in numero minore rispetto agli assi laterali. Esistono quattro tipi di infiorescenze racemose:
- Racemo: l'asse primario ha internodi distinti e i fiori sono inseriti isolatamente, provvisti di un peduncolo.
- Spiga: se si immaginano raccorciati i peduncoli del racemo, si ottiene una spiga.
- Ombrella: se si raccorciano gli internodi del racemo, si forma un'ombrella.
- Capolino: se si raccorciano sia i peduncoli che gli internodi del racemo, si ha un capolino.
Alcune modificazioni del racemo sono:
- Corimbo: quando l'asse della spiga è allungato e i fiori sono sessili.
- Amento: quando l'asse della spiga è allungato e i fiori sono sessili.
- Spadice: quando l'asse della spiga è ingrossato.
Infiorescenze cimose
Le infiorescenze cimose sono caratterizzate dal fatto che tutti gli assi si arrestano precocemente con la produzione di un fiore, quindi il numero dei fiori è uguale al numero degli assi. Nelle infiorescenze cimose si distinguono tre tipi principali:
- Pleiocasio: l'asse primario è superato da tre o più assi secondari, che a loro volta producono fiori e rami.
- Dicasio: solo due assi secondari si sviluppano successivamente al fiore terminale.
- Monocasio: solo un ramo si sviluppa successivamente al fiore terminale.
Le infiorescenze cimose possono avere diverse posizioni dei fiori rispetto agli assi successivi, come anteriore o posteriore, e possono essere di diversi sottotipi come bostrice, circinno, ripidio e drepanio.
Importanza delle infiorescenze a spiga
Le infiorescenze a spiga sono un importante carattere costante per le singole specie e quindi sono fondamentali nella sistematica delle piante. Inoltre, in alcuni casi, le infiorescenze a spiga costituiscono un'unità ecologica. Ad esempio, i capolini di molte Asteracee, come le margherite, simulano un fiore. I fiori esterni, chiamati ligulati, sono colorati diversamente e spesso sterili, mentre i piccoli fiori del disco servono alla riproduzione. Le brattee possono anche svolgere una funzione adescativa, come nel caso del Cornus florida, dove le grandi brattee bianche sono più vistose dei fiori stessi.
Le dimensioni delle infiorescenze a spiga possono variare notevolmente, da pochi millimetri in alcune artemisie a diverse decine di metri in piante come la Fourcroya longaeva, un'agavacea del Messico, che può avere una pannocchia lunga più di 10 metri con circa 1,5 milioni di fiori.
Domande frequenti sulle infiorescenze a spiga
Quali sono le piante che presentano infiorescenze a spiga?
Le infiorescenze a spiga sono comuni in molte piante angiosperme, inclusi diversi generi di graminacee, come il frumento e l'orzo. Altre piante che presentano infiorescenze a spiga includono il mais, la segale e il riso.
Come si sviluppano le infiorescenze a spiga?
Lo sviluppo delle infiorescenze a spiga avviene attraverso la crescita di un asse principale che porta i fiori. Durante la crescita, possono svilupparsi rami laterali che portano ulteriori fiori.
Qual è la funzione delle infiorescenze a spiga?
Le infiorescenze a spiga hanno la funzione di produrre e portare i fiori per la riproduzione delle piante. I fiori contengono gli organi riproduttivi, come gli stami e il pistillo, che sono necessari per la fecondazione e la formazione dei semi.
Come si differenziano le infiorescenze a spiga dalle altre tipologie di infiorescenze?
Le infiorescenze a spiga si distinguono dalle altre tipologie di infiorescenze per la disposizione dei fiori lungo un asse principale. Nelle infiorescenze a spiga, i fiori sono inseriti in modo isolato lungo l'asse, mentre in altre tipologie di infiorescenze, come le infiorescenze a corimbo o a pannocchia, i fiori sono raggruppati in modo più denso.
Conclusione
Le infiorescenze a spiga sono un tipo comune di infiorescenza nelle piante angiosperme. Questo tipo di infiorescenza si caratterizza per un sistema di rami che portano i fiori. Le infiorescenze a spiga possono essere racemose o cimose, e hanno un'importanza significativa nella sistematica delle piante. Sono presenti in molte piante, come le graminacee, e svolgono una funzione essenziale nella riproduzione delle piante stesse.