La cicoria selvatica da campo, conosciuta scientificamente come Cichorium Intybus, è una pianta erbacea spontanea e commestibile che cresce in modo perenne nei sentieri, nei terreni incolti e negli ambienti rurali delle aree pianeggianti dell’Europa Continentale e Mediterranea. Questa pianta è apprezzata per le sue proprietà curative e nutrizionali, ed è spesso utilizzata in ambito culinario e farmaceutico.
Caratteristiche della Cicoria Selvatica
La cicoria selvatica è caratterizzata da un fiore di colore blu o indaco, che fiorisce da giugno a settembre. La pianta presenta una rosetta basale a raggiera con foglie dalla forma oblanceolata e seghettata. Il gambo che sorregge il fiore è di colore rosso-marrone e può raggiungere un'altezza che varia da 20 cm a 1,5 m.
Tipi di Cicorie Selvatiche Commestibili
Esistono diverse varietà di cicorie selvatiche commestibili, ognuna con le proprie caratteristiche e utilizzi culinari:
- Cicoria catalogna: questa varietà è una delle più diffuse in Italia ed è spesso utilizzata nella preparazione di contorni e insalate. Le sue foglie verdi dalla forma increspata sono croccanti e possono essere consumate crude o cotte.
- Cicoria Witloof: anche conosciuta come indivia belga, questa varietà cresce principalmente nei territori più freddi del Nord Europa. Le sue foglie amarognole dal colore bianco o verde chiaro sono meno ricche di vitamine, ma sono molto utilizzate in cucina.
- Radicchio di campo selvatico: questa varietà è facilmente riconoscibile per le sue foglie color rossastro e dalla forma lunga e tondeggiante. Può essere consumato crudo o cotto.
Benefici e Proprietà Nutrizionali della Cicoria Selvatica
La cicoria selvatica è una verdura depurativa che viene ampiamente apprezzata per le sue proprietà diuretiche e antiossidanti. È un alimento leggero, con sole 17 calorie per 100 g di parte edibile, e ricco di acqua. La cicoria di campo non contiene colesterolo ed è ricca di minerali, come il potassio, e vitamine. Inoltre, le cicorie selvatiche sono ricche di fibre alimentari che favoriscono la digestione e rallentano l'assorbimento dei lipidi e del glucosio.
Valori Nutrizionali della Cicoria Selvatica
Ecco i valori nutrizionali di una porzione da 200 g di cicorie selvatiche di campo crude:
- Acqua: 188 g
- Energia: 34 kcal
- Lipidi: 0.4 g
- Proteine: 8 g
- Colesterolo: 0 g
- Carboidrati disponibili: 4 g
- Zuccheri solubili: 4 g
- Amido: 0 g
- Fibra totale: 2 g
- Sodio: 2 mg
- Potassio: 340 mg
- Calcio: 148 mg
- Ferro: 4 mg
- Fosforo: 62 mg
- Vitamina C: 34 mg
- Vitamina A retinolo equivalente: 438 μg
- Tiamina: 0.06 mg
- Niacina: 0.60 mg
- Riboflavina: 0.38 mg
Utilizzi della Cicoria Selvatica in Cucina
La cicoria selvatica può essere utilizzata in diversi modi in cucina. Ecco alcuni suggerimenti per sfruttarne al meglio le proprietà e il sapore:
- Aggiungi le foglie di cicoria selvatica alle tue insalate per un tocco di amaro e croccantezza.
- Prepara una zuppa di cicoria selvatica, abbinandola a legumi come le fave bianche.
- Cucina le cicorie selvatiche come contorno, saltandole in padella con aglio e olio d'oliva.
- Utilizza le foglie di cicoria selvatica per farcire torte salate o quiches.
Come Pulire le Cicorie Selvatiche
Prima di poter utilizzare le cicorie selvatiche in cucina, è importante pulirle correttamente. Ecco come fare:
- Elimina l'estremità terrosa delle cicorie e separa le coste dalle radici.
- Rimuovi le foglie più vecchie o danneggiate e taglia i rametti secchi.
- Separare i gambi delle cicorie per individuare eventuali foglie annerite o con macchie di ingiallimento.
- Metti le cicorie selvatiche a bagno in acqua fredda per circa 5-10 minuti.
- Risciacqua delicatamente le cicorie con acqua corrente per rimuovere i residui di terriccio.
- Ripeti l'operazione finché l'acqua di lavaggio non risulterà limpida.
- Scolare le cicorie selvatiche e sono pronte per essere cucinate.
Come Togliere l'Amaro della Cicoria
Se il sapore amaro della cicoria selvatica non ti piace, puoi provare alcuni trucchi per renderla più dolce:
- Lessa le cicorie selvatiche in acqua salata prima di cucinarle.
- Aggiungi un pizzico di zucchero o di miele durante la cottura.
- Condisci le cicorie con olio d'oliva, succo di limone o aceto per bilanciare l'amaro.
Conclusioni
La cicoria selvatica è una pianta erbacea spontanea e commestibile che offre numerosi benefici per la salute. Ricca di proprietà nutrizionali e dal sapore caratteristico, la cicoria selvatica può essere utilizzata in diversi modi in cucina. Ricordati di pulire correttamente le cicorie prima della cottura e di sfruttare i trucchi per attenuare il sapore amaro, se necessario. Sperimenta nuove ricette e scopri tutto il sapore e le proprietà della cicoria selvatica!