I fiori di cappero, conosciuti anche come cucunci, sono un prodotto poco conosciuto ma molto interessante della cucina siciliana. Originari delle Isole Eolie, questi frutti della pianta Capparis Spinosa hanno una forma simile ai capperi, ma un gusto completamente diverso. In questo articolo vi parleremo di tutto ciò che c'è da sapere sui fiori di cappero: le loro differenze rispetto ai capperi, le loro proprietà e come utilizzarli al meglio in cucina.
Cosa sono i fiori di cappero e quali sono le loro differenze rispetto ai capperi?
I fiori di cappero sono i frutti della pianta Capparis Spinosa, mentre i capperi sono i fiori non sbocciati della stessa pianta. I fiori di cappero hanno una forma leggermente più allungata rispetto ai capperi, che invece sono più piccoli e tondeggianti. Inoltre, i fiori di cappero hanno una consistenza croccante, sono succosi e hanno un sapore molto salato, mentre i capperi hanno un sapore leggermente amarognolo. La pianta di Capparis Spinosa è originaria dell'Asia minore, ma si è adattata perfettamente alle condizioni mediterranee, in particolare alle Isole Eolie, dove cresce spontaneamente.
Proprietà dei fiori di cappero
I fiori di cappero hanno molte proprietà benefiche per la salute. Sono ricchi di fibre e vitamine e contengono elevate quantità di quercetina, una sostanza con poteri diuretici e antibatterici. Inoltre, contengono rutina, che favorisce la circolazione del sangue nei piccoli vasi sanguigni e protegge contro problemi come le emorroidi, le vene varicose e le malattie ematiche come l'emofilia.
Come conservare i fiori di cappero
I fiori di cappero possono essere conservati sotto sale o sott'aceto. Per conservarli sotto sale, lavateli e asciugateli accuratamente, quindi metteteli in un barattolo sterilizzato con del sale grosso e lasciateli riposare per 2-3 settimane. Dopo questo periodo, cambiate il barattolo e il sale e lasciateli riposare per altre 1-2 settimane. Prima di utilizzarli, sciacquateli bene. Per conservarli sott'aceto, fate bollire acqua e aceto bianco nelle proporzioni che preferite, quindi fate raffreddare l'acqua e ricoprite i fiori di cappero con questa soluzione, mettendoli in barattoli già sterilizzati. Inoltre, è comune alle Isole Eolie conservare una miscela di capperi e fiori di cappero sott'olio. Per prepararla, lavate i capperi e i fiori di cappero sotto acqua fredda, quindi asciugateli bene. Metteteli in un vasetto sterilizzato e aggiungete uno spicchio di aglio, foglie di alloro e, se vi piace, un po' di peperoncino tritato. Ricoprite tutto con olio extravergine d'oliva o olio di semi e chiudete il vasetto. Lasciate riposare per almeno un mese prima di consumarli e, una volta aperti, eliminate l'aglio.
Come utilizzare i fiori di cappero in cucina
I fiori di cappero sono molto utilizzati nella cucina siciliana. Sono ottimi con la pasta, come nella famosa ricetta della pasta alla cucunciata, ma possono essere anche aggiunti alle insalate insieme a lattuga, pomodori, olive nere e rucola. Inoltre, sono spesso serviti come conserva insieme a pane, olio e verdure locali. Possono anche essere utilizzati per aromatizzare salse e creme salate. Infine, sono deliziosi fritti dopo essere stati ricoperti da una leggera pastella.
Quando raccogliere i fiori di cappero
I fiori di cappero vengono raccolti da maggio ad agosto. Ogni giorno si formano nuovi boccioli, che sono la parte che viene consumata come cappero, e vengono raccolti ogni 8 giorni. Se non vengono raccolti, dopo il decimo giorno i boccioli si aprono, i capperi sbocciano, poi appassicono e rimangono solo i fiori di cappero (gineceo, che contiene i semi). La raccolta avviene esclusivamente a mano, nelle ore più fresche della giornata, dalle 4:30 alle 10:30 del mattino e dopo le 17:30. È importante dare ai fiori di cappero il tempo di raffreddarsi dopo la raccolta per liberarsi del calore accumulato prima di salarli. I fiori di cappero vengono quindi disposti su teli all'ombra per riposare qualche ora prima di essere salati.
Ricette con i fiori di cappero
Ecco alcune ricette che utilizzano i fiori di cappero:
- Pasta alla cucunciata: un piatto tradizionale siciliano che prevede l'utilizzo dei fiori di cappero insieme a pomodorini, olive nere e acciughe.
- Insalata di fiori di cappero: un'insalata fresca e leggera con lattuga, pomodori, olive nere, fiori di cappero e rucola.
- Conserva di fiori di cappero sott'olio: un'ottima conserva da servire con pane, olio e verdure locali.
- Salsa di fiori di cappero: una salsa gustosa e aromatica da utilizzare per condire pasta, carne o pesce.
- Fiori di cappero fritti: un piatto croccante e saporito, perfetto come antipasto o contorno.
Conclusioni
I fiori di cappero, o cucunci, sono un vero tesoro della cucina siciliana. Con il loro sapore salato e croccante, sono un'aggiunta perfetta a molti piatti. Ora che sapete tutto su di loro, potete sperimentare nuove ricette e gustare i sapori unici dei fiori di cappero. Provateli e lasciatevi conquistare dal loro fascino mediterraneo!
Cosa sono i fiori di cappero?
I fiori di cappero sono i frutti della pianta Capparis Spinosa, che cresce principalmente alle Isole Eolie e in altre zone della Sicilia. Hanno una forma simile ai capperi, ma un gusto diverso e una consistenza croccante.
Come si conservano i fiori di cappero?
I fiori di cappero possono essere conservati sotto sale o sott'aceto. Sotto sale, vanno lavati, asciugati e posti in un barattolo con del sale grosso per alcune settimane. Sott'aceto, vanno bolliti con acqua e aceto bianco e poi posti in barattoli con la soluzione. Inoltre, possono essere conservati sott'olio in miscela con i capperi.
Come si utilizzano i fiori di cappero in cucina?
I fiori di cappero sono molto versatili in cucina. Possono essere utilizzati per condire la pasta, per arricchire insalate, per aromatizzare salse e creme salate e per essere fritti come antipasto o contorno.
Come vengono raccolti i fiori di cappero?
I fiori di cappero vengono raccolti a mano, nelle ore più fresche della giornata, da maggio ad agosto. Ogni giorno si formano nuovi boccioli, che vengono raccolti ogni 8 giorni. Dopo il decimo giorno, i boccioli si aprono, i capperi sbocciano e rimangono solo i fiori di cappero.
Come si utilizzano i fiori di cappero nella conserva mista con i capperi?
Per preparare la conserva mista di fiori di cappero e capperi sott'olio, lavate i fiori di cappero e i capperi, asciugateli e metteteli in un vasetto sterilizzato. Aggiungete uno spicchio di aglio, foglie di alloro e, se volete, un po' di peperoncino tritato. Ricoprite il tutto con olio extravergine d'oliva o olio di semi e chiudete il vasetto. Lasciate riposare per almeno un mese prima di consumare.