Il piretro, anche noto come piretro naturale o piretrina naturale, è un insetticida estratto dai fiori di Chrysanthemum cinerariifolium, una specie di crisantemo chiamata anche piretro della Dalmazia. Questi fiori sono stati scoperti nella regione della Croazia per le loro proprietà insetticide. Oggi, il piretro è ampiamente utilizzato in agricoltura per la sua efficacia e il suo profilo ecotossicologico favorevole.
Cos'è il piretro naturale e dove si trova?
Il piretro è una sostanza attiva che agisce sul sistema nervoso degli insetti, portandoli alla paralisi e alla morte. Viene prodotto dai fiori di C. cinerariifolium come meccanismo di difesa contro gli insetti dannosi. Queste piante vengono coltivate e i fiori vengono raccolti, essiccati e triturati per poi subire un processo di estrazione che separa la sostanza attiva (piretrine) dalla matrice vegetale. Il piretro si presenta quindi in una soluzione acquosa o oleosa. Attualmente, i maggiori produttori di piretro sono l'Australia, l'Ecuador, il Kenya e altri paesi africani.
Insetti controllati dal piretro
Il piretro naturale è efficace contro diversi tipi di insetti. Agisce per contatto, quindi le goccioline di soluzione fitoiatrica devono colpire direttamente l'insetto per essere efficaci. Il piretro può essere utilizzato per il controllo di afidi, tripidi, cimici, coleotteri, cicaline, mosche bianche, larve di lepidotteri e molti altri insetti. Tuttavia, non è efficace contro insetti con esoscheletro rigido come alcuni coleotteri o cimici asiatiche. Inoltre, non controlla gli acari come il ragnetto rosso.
Quando utilizzare il piretro?
Il piretro dovrebbe essere utilizzato in modo mirato sulle aree infestate dagli insetti target. Ad esempio, può essere utilizzato per il controllo degli afidi, che attaccano specifiche zone delle piante. Tuttavia, l'uso indiscriminato del piretro può uccidere anche insetti utili e creare condizioni favorevoli per nuove infestazioni. Pertanto, è importante utilizzare il piretro con cautela e evitare l'uso ripetuto nella stessa area.
È consigliabile utilizzare il piretro la sera, evitando le ore più calde della giornata e proteggendo il prodotto dalla luce solare. Il piretro persiste poco nell'ambiente, quindi l'efficacia dura solo poche ore. Alcuni formulati di piretro in commercio contengono anche sinergizzanti per stabilizzare la sostanza attiva e migliorarne la penetrazione negli insetti.
Come utilizzare il piretro?
Prima di utilizzare il piretro, è importante leggere attentamente l'etichetta per conoscere le dosi e le precauzioni necessarie. È consigliabile verificare il pH dell'acqua e acidificarla se necessario per garantire l'efficacia dell'insetticida. È inoltre importante evitare di miscelare il piretro con prodotti a reazione alcalina.
La soluzione di piretro deve essere utilizzata immediatamente per irrorare la chioma delle piante, comprese le pagine inferiori delle foglie. È importante tenere presente che il piretro agisce per contatto e non si ridistribuisce all'interno della pianta. Per piante a portamento strisciante o per il controllo di insetti nascosti nei tessuti delle piante, potrebbe essere necessario utilizzare prodotti con azione sistemica.
Precauzioni nell'uso del piretro
Prima di utilizzare il piretro, è importante indossare i dispositivi di protezione individuali (DPI) prescritti sull'etichetta. È consigliabile trattare le colture di sera, quando le temperature sono più basse e la luce solare è meno intensa. Il piretro è dannoso per pesci, rettili e anfibi, quindi non deve essere utilizzato nelle vicinanze di corsi d'acqua. È anche dannoso per gli insetti pronubi come le api, quindi non deve essere utilizzato su piante in fiore. Il piretro deve essere conservato correttamente in un luogo fresco e asciutto e non dovrebbe essere utilizzato dopo la sua data di scadenza.
È importante fare attenzione a non confondere il piretro naturale con i piretroidi, che sono sostanze attive di sintesi che imitano l'azione del piretro. I piretroidi non sono adatti all'uso in agricoltura biologica e hanno efficacia e tempi di carenza diversi.