La cicoria è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Asteraceae. Il suo nome scientifico èCichorium intybus L.ed è conosciuta anche con diversi nomi popolari come Cicoriella, Cicorella, Cicorietta, Radicchio selvatico, Cicoria agreste, Cicoria selvatica, Cicoria comune, Cicoria di campo, Cicoria di campagna, Calìa e Occhi di gatto.
Descrizione Botanica della Cicoria
La cicoria è una pianta erbacea alta fino a 1,5 metri con foglie dalla forma lanceolata e lobate. Le foglie possono presentare venature rossastre lungo il loro margine. I fiori della cicoria sono caratterizzati da capolini dal colore celeste-indaco e hanno la particolarità di rimanere chiusi durante le giornate umide e senza sole.
Origine del Nome e Storia della Cicoria
L'origine del nome cicoria è incerta, ma si ritiene che derivi dal termine greco kichorion, composto dalle parole kio che significa io e chorion che significa campo. Questo perché la cicoria cresce abbondantemente nei campi. La cicoria è stata utilizzata fin dai primissimi tempi della storia umana e ha una lunga tradizione culinaria e medicinale.
Distribuzione e Coltivazione della Cicoria
La cicoria selvatica cresce spontaneamente nei campi, ai margini delle strade e nei terreni incolti delle zone temperate di tutto il mondo. In Italia, è diffusa soprattutto nelle regioni settentrionali. Le foglie della cicoria vengono raccolte in primavera, mentre le radici vengono raccolte durante il riposo vegetativo della pianta.
Quali sono i fiori della pace?Utilizzi della Cicoria
La cicoria viene utilizzata sia a livello cosmetico/erboristico che in cucina.
Utilizzo Cosmetico/Erboristico
Gli estratti di cicoria vengono impiegati per uso esterno come depuranti e lenitivi per la pelle.
Utilizzo in Cucina
La cicoria può essere consumata cruda in insalata, da sola o insieme ad altre erbe di campo come il radicchio e il tarassaco. Può anche essere cotta come gli spinaci e utilizzata per il ripieno di torte salate, frittate, risotti o minestre di verdure. Inoltre, la radice tostata può essere utilizzata per preparare una bevanda succedanea del caffè, spesso chiamata caffè di cicoria.
Proprietà e Benefici della Cicoria
La cicoria selvatica contiene diversi composti benefici per la salute, tra cui inulina, lattoni sesquiterpenici, acidi tartarici e sali minerali. Le principali proprietà benefiche della cicoria sono:
- Amaro-tonica
- Depurativa
- Diuretica
- Blandamente lassativa
Forme di Utilizzo della Cicoria
Ecco alcune forme in cui la cicoria può essere utilizzata:
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- Tisana: mettere 1 cucchiaio di erba secca in una tazza di acqua bollente per 10 minuti. Filtrare e bere 2-3 tazze al giorno.
- Soluzione idroalcolica (tintura madre): assumere 50-60 gocce, 2 volte al giorno, sciolte in un po' d'acqua, preferibilmente dopo i pasti.
Controindicazioni della Cicoria
Non sono stati segnalati effetti collaterali ai dosaggi consigliati della cicoria. Tuttavia, è controindicata in caso di allergia individuale alle Asteraceae.
Conclusioni
La cicoria è una pianta versatile che può essere utilizzata sia a livello cosmetico che in cucina. Le sue proprietà benefiche la rendono un valido rimedio naturale per diverse problematiche di salute. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare un professionista prima di utilizzare la cicoria come rimedio naturale.