Il mandarino è un agrume originario dell'Asia tropicale e della Cina meridionale. Appartenente alla famiglia delle Rutaceae, è uno dei tre principali agrumi presenti sul mercato, insieme all'arancia e al limone. Il suo nome deriva dal caratteristico colore arancione che richiama le vesti imperiali indossate dai funzionari politici cinesi nell'antichità.
Origine e storia del mandarino
Il mandarino ha origini antiche nell'Asia tropicale e in Cina. Gli studiosi portoghesi coniarono il termine mandarim per volgarizzare il termine mantrim della lingua sanscrita, che corrisponde alla parola ministro. Questo termine fu utilizzato per denominare l'agrume a causa della sua associazione con i funzionari politici cinesi.
L'importazione del mandarino in Europa avvenne grazie agli inglesi nei primi decenni dell'Ottocento. Inizialmente, l'albero di mandarino fu utilizzato come pianta ornamentale a Malta, Palermo, Napoli, Sardegna e in gran parte dell'Italia meridionale.
Coltivazione del mandarino in Italia
Il mandarino viene coltivato principalmente in zone con clima mite e temperature medie che non scendono sotto i 13°. Questa pianta teme il freddo e le regioni fortemente ventilate. Per crescere in modo ottimale, il mandarino ha bisogno di terreni soleggiati, fertili, asciutti e ben drenati.
In Italia, la coltivazione del mandarino è concentrata principalmente nella zona meridionale, con la Sicilia e la Calabria che sono le regioni principali. Queste regioni offrono le condizioni climatiche mediterranee ideali per la coltivazione del mandarino, come lunghe giornate di sole e terreni sciolti, freschi e permeabili.
Il fiore di trifoglio: simbolo di fortuna e prosperitàQuando fiorisce il mandarino?
L'albero di mandarino è una pianta sempreverde che fiorisce nei mesi di febbraio e marzo. I suoi fiori crescono per tutto l'arco della primavera e, nelle regioni più calde del sud, anche in estate. I fiori del mandarino sono bianchi e hanno un profumo caratteristico. Si presentano in infiorescenze ramose a corimbo che possono contenere fino a cinque fiori.
Periodo di raccolta del mandarino
La raccolta del mandarino avviene a seconda della varietà, da fine settembre a inizio maggio. Durante l'inverno, le nostre case si riempiono del profumo e dell'aroma intenso dei mandarini. È importante lasciare che i mandarini maturino sull'albero, in quanto la maturazione si arresta una volta che il frutto viene separato dalla pianta. Il colore della buccia dei mandarini indica il loro grado di maturazione, che varia dal verde all'arancione quando il frutto non è più acerbo.
Proprietà e caratteristiche nutrizionali dei mandarini
I mandarini sono agrumi molto pratici da consumare e sono particolarmente aromatici e profumati. Sono ricchi di fibre, vitamina C e sali minerali come magnesio, calcio, ferro e potassio. Consumare regolarmente mandarini aiuta a prevenire i malanni invernali e favorisce la diuresi. Questo frutto è uno dei più ricchi di zuccheri tra gli agrumi, il che lo rende un ingrediente prezioso per insaporire e aromatizzare dolci e dessert.
Quante calorie ha un mandarino?
I mandarini non fanno ingrassare, in quanto contengono poche calorie. Un mandarino di dimensioni medie, da 50 g a 100 g, contiene mediamente circa 53 calorie e 0,3 grammi di grassi. Grazie alla ricchezza di acqua presente nel frutto, il mandarino è un agrume fresco e aromatico che può essere consumato senza sensi di colpa.
Come si chiamano i mandarini piccoli?
I mandarini piccoli e di forma ovale, con buccia giallo-arancione, sono noti come kumquat. Questo frutto, originario della Cina e del Giappone, è chiamato anche mandarino d'oro in lingua cantonese. Il kumquat è apprezzato per le sue peculiarità benefiche, nutritive e terapeutiche.
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