I fiori delle mele sono una parte fondamentale del ciclo di vita di questa pianta. Prima di arrivare sulle nostre tavole, le mele compiono un lungo processo che inizia con la fioritura e si conclude con la maturazione del frutto. In questo articolo, esploreremo le fasi chiave di questo processo e scopriremo come avviene l'impollinazione.
La fioritura delle mele
La fioritura delle mele avviene in primavera, quando le temperature si innalzano e le ore di luce aumentano. Le gemme dei meli si gonfiano e si sviluppano in foglioline e boccioli fiorali. I fiori del melo non sono singoli, ma sono riuniti in infiorescenze di 3-6 fiori. Il fiore centrale, chiamato king flower, è il primo ad aprirsi. I fiori sono profumati e di colore bianco-rosato, e la loro funzione principale è quella di attirare le api per la fecondazione.
Una volta che i fiori iniziano a sbocciare, si può notare una fase chiamata bottoni rosa. Durante questa fase, i fiori appaiono ancora chiusi, formando una sorta di piccolo bottone di colore rosa pallido. Con il passare del tempo, i petali cadono e il fiore si trasforma gradualmente in frutto.
La formazione del frutto
Dopo la caduta dei petali, si inizia a notare la formazione dei frutticini. Questi sono il risultato della trasformazione del ricettacolo del fiore in frutto, grazie alla fecondazione degli ovuli da parte dei granuli pollinici. I frutticini sono ora completamente formati e iniziano ad aumentare di volume e peso. Durante questa fase, è importante regolare la carica di frutti sulla pianta attraverso il diradamento. Questa operazione permette di ottenere mele di buona pezzatura e di evitare l'alternanza produttiva.
Man mano che i frutticini crescono, l'amido contenuto nella mela si degrada lentamente in zuccheri semplici, conferendo al frutto la tipica dolcezza. Inoltre, il profilo degli acidi cambia notevolmente durante la maturazione. La combinazione di queste reazioni chimiche conferisce alla mela i suoi aromi caratteristici. La polpa della mela diventa meno dura con l'avanzare della maturazione, ma deve comunque rimanere croccante e succosa. Il colore dell'epicarpo, o buccia, cambia gradualmente, assumendo sfumature accese e brillanti, tipiche delle mele di montagna.
La raccolta e conservazione delle mele
Dopo circa cinque mesi dalla fioritura, le mele sono pronte per essere raccolte. La Cooperativa Cofruits esegue attenti test di maturazione per determinare il momento ottimale per la raccolta delle mele, tenendo conto della varietà, dell'altitudine, dell'esposizione e dell'età del frutteto. Dopo essere state raccolte manualmente, le mele vengono conservate in apposite celle di conservazione. Queste celle sono in grado di preservare le mele per 8-10 mesi, grazie alla regolazione della temperatura, del tasso di anidride carbonica e dell'ossigeno. Questo processo di conservazione permette di offrire al mercato locale e turistico mele di elevata qualità anche mesi dopo la raccolta.
Lagerstroemia non fiorisce: cause e soluzioniL'impollinazione del melo è un processo necessario per ottenere l'allegagione dei frutti. Gran parte dell'impollinazione dei meli avviene grazie all'azione degli insetti, in particolare delle api da miele e delle api selvatiche. Per garantire un buon livello di impollinazione, alcuni melicoltori affittano e posizionano colonie di api nei frutteti durante il periodo della fioritura.
Tuttavia, l'impollinazione efficace non dipende solo dalla presenza di insetti impollinatori, ma anche dal sistema di auto-incompatibilità pollinica che caratterizza molte varietà di mele. Questo sistema richiede che almeno due varietà di melo siano presenti nel frutteto per fornire polline compatibile. L'impollinazione avviene quando un insetto impollinatore trasporta il polline da una varietà all'altra.
Per rendere l'impollinazione più efficiente, alcuni impianti di melo utilizzano uno schema di campo misto, in cui varietà diverse sono collocate alternativamente. Questo aumenta le possibilità che un'ape, che si muove lungo il filare, visiti i fiori di alberi di varietà diverse e favorisca l'impollinazione.
Uno studio condotto dall'Università di Torino ha dimostrato che le piante impollinatrici hanno un effetto significativo sull'impollinazione dei meli entro un raggio di 30 metri. Al di là di questa distanza, l'effetto dell'impollinazione diminuisce. Le piante impollinatrici che si trovano entro un raggio di 20 metri dalla pianta principale hanno il maggiore impatto sull'impollinazione.
In conclusione, la fioritura e l'impollinazione sono fasi cruciali nel ciclo di vita delle mele. Attraverso un processo di fioritura e formazione del frutto, le mele raggiungono la loro piena maturazione. L'impollinazione, grazie all'azione degli insetti impollinatori, garantisce la fecondazione dei fiori e l'allegagione dei frutti. Questo processo è fondamentale per ottenere mele di alta qualità che possiamo gustare sulle nostre tavole.
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