Realizzare un giardino perfetto con un tappeto erboso richiede molta manutenzione, come l'irrigazione quotidiana e il taglio regolare. Ma ci sono situazioni in cui non è possibile garantire queste cure costanti o in cui l'erba semplicemente non cresce. In questi casi, esistono delle valide alternative da considerare. Scelte diverse che dipendono dalle condizioni e dall'uso dello spazio, nonché dagli obiettivi che si vogliono raggiungere.
Perché l'erba non cresce
Prima di cercare soluzioni drastiche, è importante capire perché l'erba non cresce. Ci sono diversi fattori da considerare:
- Luce: Se l'esposizione al sole non è sufficiente o uniforme, se ci sono alberi o arbusti che creano ombra, l'erba può avere difficoltà a crescere.
- Tipologia del suolo: Alcuni terreni rendono difficile la crescita delle radici dell'erba. Ad esempio, i terreni argillosi sono poco drenanti e possono soffocare le radici. I terreni troppo sciolto perdono rapidamente l'acqua, richiedendo irrigazione frequente. Se il terreno è sassoso, l'erba può faticare ad attecchire.
- Arredi e calpestio: Se sono presenti mobili da giardino o se alcune aree del prato sono frequentemente calpestate, l'erba potrebbe non crescere uniformemente.
Le soluzioni con specie alternative
Per sostituire un prato di erba, si possono utilizzare piante tappezzanti che hanno la capacità di crescere lateralmente, coprendo ampie zone di terreno come un tappeto. Queste piante perenni richiedono poca manutenzione e non necessitano di potatura. Ci sono diverse specie di piante tappezzanti disponibili nei garden center, adatte a diverse condizioni di esposizione e necessità.
Per le zone esposte al sole, una scelta semplice ed efficace è il Sedum, una pianta succulenta molto rustica e resistente. Un'alternativa valida è il Phlox subulata, una pianta perenne sempreverde con fiori a forma di stella di colore fucsia o porpora.
Per le zone d'ombra, è possibile utilizzare il mughetto giapponese, una perenne sempreverde che forma ciuffi di foglie allungate di colore verde scuro.
Se si desidera un tappeto di piante aromatiche, si può optare per il rosmarino prostrato, che ha foglie aghiformi di colore verde scuro e fiori viola in primavera.
Le piante tappezzanti sempreverdi consentono di creare un tappeto verde calpestabile che non richiede sfalci frequenti. Un esempio è la Soleirolia soleirolii, ottima per le zone esposte al sole, dove forma un cuscino morbido su cui camminare.
Un'altra soluzione alternativa è utilizzare miscele di sementi speciali per prati. Queste miscele sono adatte a diverse esigenze e condizioni ambientali, come prati mediterranei, rustici o resistenti al calpestio. Sono una buona scelta quando l'erba ha difficoltà a crescere ma non è impossibile. Ad esempio, per le zone con solo 2-3 ore di sole al giorno, è consigliabile utilizzare una miscela adatta alle zone ombreggiate.
Se si desidera un tappeto erboso che richieda meno taglio, si possono scegliere specie nanne con sviluppo orizzontale che rimangano al di sotto dei 15-20 cm di altezza. Ad esempio, si possono utilizzare tappeti erbosi a base di trifoglio nano o Dichondra. Questi tappeti erbosi hanno un aspetto diverso rispetto a un prato tradizionale, ma sono comunque gradevoli esteticamente. Le accortezze per la semina e la germinazione sono le stesse di un prato tradizionale.
Un'opzione interessante è anche creare un prato fiorito utilizzando miscele di semi che contengono non solo graminacee ma anche piante erbacee con fioriture vistose. Questo tipo di prato offre diversi vantaggi: la bellezza di un tappeto erboso colorato, il supporto agli insetti impollinatori e il mantenimento della biodiversità. Inoltre, richiede meno manutenzione rispetto a un prato tradizionale, con tagli dell'erba necessari solo quattro volte all'anno e raccolta dei residui.
Per mantenere una buona fioritura l'anno successivo, a settembre è consigliabile mandare a seme i fiori, farli seccare e poi tagliarli a 8-10 cm dal suolo. L'irrigazione, a parte il periodo di semina e germinazione, deve essere ridotta e effettuata solo in caso di periodi di siccità prolungati. Dopo 2-3 anni, sarà necessario effettuare una trasemina per rinnovare il prato fiorito.
Pavimentazioni e altri materiali
Se il problema principale del prato tradizionale è la manutenzione, si può considerare l'opzione di utilizzare un prato sintetico. Questa scelta è pratica e richiede solo una pulizia saltuaria, anche se non offre la stessa sensazione al tatto e alle camminate a piedi nudi come l'erba vera.
Per creare una zona giochi per bambini, si può optare per superfici in gomma antitrauma. Questo materiale è durevole, colorato e facile da pulire. È disponibile in soluzioni componibili o modulari e può essere adattato nel tempo.
Un'alternativa interessante è creare una pavimentazione da appoggio utilizzando pietre o listelli di legno. Questa soluzione permette al terreno di respirare e sostituisce il prato. Si possono utilizzare lastre di pietra distanziate tra loro per permettere il deflusso dell'acqua o strutture di legno a listelli posate su travetti. È possibile anche lasciare spazi tra le pietre o i listelli da riempire con piccole fioriture.
Un altro modo per ottenere effetti cromatici interessanti è utilizzare la pacciamatura. Questo metodo consiste nell'utilizzare materiali organici o inorganici per limitare la crescita delle erbe infestanti, ridurre l'evaporazione del terreno e richiedere una manutenzione ridotta.
Alcuni materiali organici utilizzati per la pacciamatura sono il cippato, la paglia, la corteccia e i gusci di nocciole. Tra i materiali inorganici, ci sono i ciottoli, il ghiaietto, le sabbie in pietra, il lapillo vulcanico e la ghiaia di vetro. È importante alternare queste pacciamature con aree a verde per evitare un eccessivo riverbero.
Le pietre, il lapillo vulcanico e la ghiaia di vetro non solo creano un effetto visivo piacevole ma coinvolgono anche il tatto e l'udito quando vengono calpestati. Questi materiali possono essere di diversi colori, a seconda del tipo di pietra utilizzata. La posa di questi materiali è semplice e richiede un terreno ben preparato, un telo di tessuto non tessuto come base e uno strato di almeno 4-5 cm del materiale scelto.
In conclusione, ci sono numerose alternative al prato tradizionale per creare piccoli giardini fioriti. Queste soluzioni offrono vantaggi come una minore manutenzione, una maggiore biodiversità e l'aggiunta di colori e profumi al giardino. Scegliere la soluzione giusta dipende dalle condizioni del terreno, dall'esposizione al sole e dalle preferenze personali. Con un po' di creatività e cura, è possibile creare un giardino unico e afmaravilloso.