La Pimpinella, conosciuta anche come salvastrella o nocella, è un'erba aromatica che si trova comunemente nei prati magri o naturali. È una pianta erbacea con foglie sottili dal sapore aspro e rinfrescante che ricorda i cetrioli novelli. Purtroppo, dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Pimpinella è caduta nell'oblio, ma fortunatamente sta tornando nelle nostre cucine come messaggera della primavera.
Descrizione della Pimpinella
La Pimpinella è una pianta erbacea caratterizzata da foglie molto sottili. Il suo sapore aspro e rinfrescante è simile a quello dei cetrioli novelli. È una pianta aromatica che può essere utilizzata in cucina per dare un tocco di freschezza alle preparazioni.
Utilizzo della Pimpinella in cucina
La Pimpinella può essere utilizzata in cucina in diversi modi. Le sue foglie giovani, ancora leggermente pennate, sono adatte per insalate e minestre. Possono essere immerse nell'aceto o messe insieme al quark e ad altre erbe aromatiche. È importante utilizzare le foglie fresche e non cotte per preservarne il sapore e le proprietà nutritive. Anche i graziosi capolini fiorali della Pimpinella sono commestibili e possono essere utilizzati per decorare i piatti.
Benefici per la salute della Pimpinella
Come molte altre erbe aromatiche, la Pimpinella ha componenti leggermente amari e piccanti. È una fonte di vitamina C e contiene sostanze amare che stimolano l'attività dell'apparato digerente. Questo aiuta a rafforzare le mucose gastrointestinali, a regolare i problemi di digestione e a favorire l'attività epatica e renale. Le erbe aromatiche come la Pimpinella sono spesso utilizzate nella naturopatia per migliorare la digestione e l'attività intestinale.
Come coltivare la Pimpinella
La Pimpinella è una pianta facile da coltivare. Il periodo ideale per la semina è tra la fine di febbraio e l'inizio di aprile, sia in giardino che in vasi alti. La Pimpinella può sopportare il gelo del terreno, quindi non è necessario preoccuparsi delle basse temperature. Grazie alla sua bellezza semplice, è un'ottima scelta per un giardino naturale. I fiori a bottone della Pimpinella, di colore rosso sangue o rosso-violaceo, possono aggiungere un tocco di colore a un prato di fiori selvatici.
Raccolta e conservazione della Pimpinella
La Pimpinella è una pianta che può essere raccolta facilmente. Appena inizia a fiorire, è consigliabile tagliarla affinché produca nuove foglie fresche utilizzabili. Le foglie giovani, ancora leggermente pennate, sono le più adatte per l'utilizzo in cucina. È possibile conservare la Pimpinella nell'aceto per prolungarne la durata. Tuttavia, è importante utilizzarla solo fresca e non è consigliabile cucinarla.
Ricette con la Pimpinella
La Pimpinella può essere utilizzata in diverse ricette per dare un tocco di freschezza. Ad esempio, si può preparare uno smoothie verde con Pimpinella, kiwi, banana, spinaci novelli e succo di mela. Basta sbucciare il kiwi e la banana, tagliarli a pezzi e frullarli insieme agli spinaci, alla Pimpinella e al succo di mela. Si può aggiungere anche un po' di zenzero per un gusto più piccante. La Pimpinella può essere combinata con altre verdure verdi come l'insalata verde di stagione, la rucola, il cavolo rapa e il cetriolo. È possibile variare anche i liquidi utilizzati, come l'acqua, il succo di frutta, il latte o il latticello.
Il termine pimpinella si riferisce a un genere di piante ombrellifere che comprende oltre un centinaio di specie. Tra queste specie vi è l'anice, una pianta aromatica coltivata e raramente inselvatichita negli incolti. L'olio essenziale di Pimpinella, estratto dalla radice di Pimpinella saxifraga, ha un colore giallo oro e un odore gradevole con un sapore bruciante e amaro. Il termine pimpinella viene anche utilizzato per descrivere altre piante, tra cui l'erba salvastrella.